本州中部～九州の山地の半日陰に生える、草丈40～70cmの１年草。茎は4稜形で紫色を帯び、下部分に下向きの短い軟毛が密生する。ふつう全草にレモン様の香りがある。そのためか、鹿の食害を受けることが少ない。
葉は対生。長い葉柄があり、葉身は長さ8～12㎝の広卵形で質は薄く、縁には粗い鋸歯があるが、基部に近い部分ではなくなる。葉面には短毛があり、裏面は赤紫色を帯びることが多く、腺点が密生し、葉脈上には毛が散生する。
花期は8～10月。葉腋から出る10～18cmの総状の花穂に、長さ約5mmの淡紅色をした唇形花を密に横向きにつける。花冠は先が5裂。上唇は短く3裂、下唇は長く2裂しやや大きい。雄蕊は4本あり、2本は長い。
果実は、網目模様のある紫褐色の丸い4分果で、萼の中にできる。
名前の由来：エゴマは種子がゴマに似ており、エについては、油をとるので｢得｣が有力。漢名は荏胡麻だが、荏の意味は不明。本種はエゴマに似ていて、レモンの香りがすることから命名された。 |
