日本全土の山地の林道わきなどに生える、樹高約2mの落葉低木。茎は直線的に伸び、よく分枝して横に広がり薮状態になる。茎は灰褐色で縦に筋がはいる。一年枝は赤みを帯び軟毛がある。
葉は互生し、葉身は長さ2〜4cmほどの長三角形状だが変異が多く、縁は羽状に浅〜中裂し、欠刻状の粗い鋸歯がある。葉はモミジの葉に似ており、裏面にある5〜7対の側脈の脈上には軟毛が密に生える。
花期は5〜6月。新しい枝先または葉腋に円錐状の花序を作り、径4〜5mmの白色の5弁花を多数咲かせる。花弁より短い萼片5枚も白いので10弁花に見えるが。雄蕊は10本あり、雌蕊は1本で直立する。
果実は長めの果柄にぶら下がる径3mmほどの球形の袋果。
名前の由来：枝は空木(中空)ではないが、沢山集まって咲く花の様子がウツギの花に似ていて、小型の花を、砕けた米粒｢小米｣に見立てたことによる。「○○ウツギ」と付く仲間では唯一のバラ科。
※ 葉や樹形が、モミジイチゴに似ているが、茎に鋭い刺がない。 |
