北海道南部〜沖縄の林縁や原野などに生える、常緑つる性木本。樹皮は灰色で皮目がある。本年枝は緑色。茎の各所から気根を出して、樹木や石垣などに付着する。這い登るだけなので、締め付けて樹木を枯らすことはない。樹木に登る場合には落葉樹が多く、葉を落としている期間に、効率の良い光合成をしていると考えられる。
葉は互生。葉身は長さ3〜7cmの厚い革質で縁は全縁、表面は光沢がある。葉の形は変異が大きく、若い枝の葉はカエデ状に葉先が3〜5裂するが、花のつく枝の葉は、葉先は裂けず卵状披針形である。
花期は10〜12月。茎先に球形の散形花序を1〜数個を出し、黄緑色の5弁花を多数つける。花は直径1cmほどの星形。雄蕊は5本あり、葯は黄色だが裂開後は褐色に変化する。
果実は直径6〜7mmの球形の液果。赤紫色だが、翌春に黒く熟す。
名前の由来：夏緑性のツタに似るが、より木質であることから｢木ヅタ｣。なお、冬でも葉があるので｢冬ヅタ｣という別名がある。
※ 耐陰性が高く、乾燥にも強い性質があり、壁面や室内の緑化等に利用されている。
別名：フユヅタ |
