関東以西〜九州の林内や岩場に生える、樹高2〜3mの常緑低木。分枝する個所に1対ずつの扁平な刺がある。樹皮は灰黒色で縦に皮目がならび、いぼ状の突起がある。若枝は赤褐色で短毛がある。
葉は奇数羽状複葉が互生し、葉柄の基部に対生状の刺、中軸にも刺があり、狭い翼がある。小葉は長さ5〜10cmの長楕円形〜広披針形で5〜7枚あり、頂小葉が一番大きい。葉は艶のある皮質で、縁には低い鋸歯がある。
花期は4〜5月。雌雄異株だが、日本では雌株だけしか存在せず、単為生殖で増える。葉腋に2〜5cmの円錐花序を出し、淡黄緑色の小さな花をつける。花被片は8個あるが、小さくて見えにくい。
果実は直径5mmほどの卵球形の2個の分果に分かれ、果皮は赤く、多くの突起がありデコボコ状。裂開すると黒く丸い種子が1個出る。
名前の由来：冬でも葉を落とさないサンショウという意味。 |
