北海道〜九州の山中の陰で湿った斜面に群がって生える。草丈50cm程度で柔らかい茎葉をもつ雌雄異株の多年草。根茎は短く横に這い、茎は赤みを帯び多肉質で斜めに伸びる葉は、葉柄が無く互生、長楕円形、先端は長く尖り、葉縁には粗い鋸歯がある。
花期は5〜6月で、雄株は、葉脈に1〜2センチの柄を出し、黄白色の小花を固めてつける。雌株は、葉脈に柄の無い小花を固めてつける。果実は、秋に茎の節が膨らみ肉芽状になり種子を落とす。
山菜として、春〜夏には茎を、根茎は春〜秋に採取する。
名前の由来：ウワバミ(大蛇)の住みそうな暗くジメジメした所に生えることから名付けられた。別名の、ミズナ(水菜)は、茎がみずみずしく食べられる菜の意味。 |
