本州〜九州 の尾根筋や山腹斜面上部のやや乾燥した所に自生する、樹高15m程になる落葉高木。日本の固有種
若い枝は赤褐色や紫褐色。古い枝は紫黒色。老木になると樹皮は鱗片状にはがれる。皮目が点在する。
葉は互生し、短枝に束生する。葉身は卵円形または広倒卵形で、縁に疎らな鋸歯があり、8〜11対の側脈が目立つ。葉の表は緑色で、多かった毛は、のち 葉脈上に残る。裏面には全面に白い綿毛が密生する。
花期は5〜6月。枝先に複散房花序をだし、直径1〜1.5cmの白色の花を多数つける。花弁は円形で5枚、表面の基部に白い軟毛が生える。雄しべは約20個、花柱は2個。花序や萼には綿毛が密生する。
果実は長さ約1cmの楕円形で、秋に赤く熟すと食べられる。
名前の由来：｢裏白の木」の意で、葉の裏が白いことによる。葉の裏をおおう毛の白さは、葉が黄色く色づく秋に入る頃まで残る。 |
