本州以南の日本各地に自生する常緑低木。通常は3〜5mほどの低木であるが、中には8〜15mもの大木に生長するものもある。枝は灰褐色。
乾燥した痩せ尾根から湿原の周辺まで、広い生育範囲を持っている。
葉は互生で、長さ１〜3cmほどの楕円形でやや厚く，表面には光沢がある。葉の縁には低い鋸歯があり、裏面は淡緑色で腺点が多く側脈は見えない。「ツゲ」と名が付くが、ツゲとは科が異なり、全くの別植物。
明確な違いは、ツゲは葉を対生するが、イヌツゲは互生である。
雌雄異株である。5〜6月頃。径5〜7mmほどの黄白色の４弁花をつける。果実は秋に黒く熟し、径6〜7mm。
名前の由来：葉が櫛を作るツゲの木に似ているが、「非なるもの」の「非(イナ)」から転訛して｢イヌ｣となったらしい。別名ヨメノサラは、小さな皿に惣菜を盛るという嫁いびりの意味ではなかろうか。 |
