近畿以西の谷沿いなど、水分条件の良好な場所に生える、樹高10m、直径20cm近くになる落葉高木。日照・水分などの条件がよい場所では成長は速く、１年間に1m以上も伸びることがある。樹皮は灰黒色で浅い裂け目が縦に入る。若い枝は2筋の稜があり、緑色または赤褐色。
葉は対生し、卵形〜楕円形の葉身は長さ6〜15cmで先端は鋭く尖り、縁は全縁、裏面は白っぽく全体に伏毛がある。葉柄は2cm程度。
花期は6〜7月。新枝の先に散房花序を出し，小さな黄白色の4弁花を多数つける。萼筒には白く短い伏毛が密生する。花序の枝は花どきは緑色だが、果実が熟す頃には赤くなる。
果実は房状に多くつけ、径5mmほどの球形で紫黒色に熟す。
名前の由来：樹液が多く、春先に枝を切ると水が滴り落ちることから｢水木｣。三重県熊野地方で最初に確認されたことから「熊野」の名がついた。 |
