北海道〜九州の林のふちや林道わきなどにふつうに見られる。草丈0.5〜1mの多年草。茎は四角形で、稜には下向きの毛がある。
葉は対生し、長さ3〜6cmの広卵形で基部が急に細くなり、翼のついた葉柄に続く。粗い鋸歯があり、葉柄には両側に翼がある。葉の裏面の脈上や表面には毛がある。葉裏には腺点がある。
花期は9〜10月、総状花序に青紫色の唇形花を数個ずつ数段につける。花冠は長さ1cmほどで上下2唇に分かれ、上唇は4裂して立ち上がり、中央部には紫色の細かい斑紋がある。下唇は2裂して縁が内巻きになって前方へつきだし、ふちは内側に巻く。萼は等分に5裂する。
雄蕊4本のうち2本は長く、雌蕊と共に下唇の中に包まれる。
果実は4分果で、分果の長さは約1.5mm。熟すと紫色〜褐色になる。
名前の由来:山に自生し、無臭だがハッカに似ているのでヤマハッカ(山薄荷)。「薄荷」は漢名で、葉から採れる油を運ぶ方が、草本体を運ぶよりも荷物が少なくてすむことからとの説がある。 |