関東地方以西〜九州の暖地の谷筋や林縁などに生育する、草丈0.5〜1mの多年草。長い地下茎が横に這って群生する。茎は直立し、先が鉤状に曲がった毛が密生する。
葉は互生し、茎の先端部分だけに集中する。長さ15〜30cmの狭長楕円形で基部は茎を巻く葉鞘となって、ミョウガの葉によく似ている。葉の表は著しくざらつき、裏面には細毛がある。
花期は8〜9月。茎の上部に白色の花を円錐状に咲かせるが、両性花と雄花があり、花径は1cmくらいで、一日花である。両性花は白い雌蕊が目立ち、雄花は黄色い葯の付いた6本の雄蕊が目立つことで判別できる。花弁・萼片共3枚で白色。
果実は球形の液果で直径約5mm、藍紫色に熟し乾いても裂開しない。
名前の由来:藪に群生し、葉がミヨウガに似ていることから。なお、「ミョウガ」は、香りがして食用にした芽香が転嫁して「めうが」になり、ミョウガになったが、科の異なる本種は香りがない。 |