北海道〜九州の山地の木陰に生えるつる性多年草。茎は細長く、近くの草木にからんで長さ80cmになる。つるは紫色を帯びる。対生の葉は5〜15mmの葉柄があり、裏面は紫色を帯び葉脈の3本が目だつ。
8〜10月頃、葉の脇に2〜5個のリンドウに似た約3cmの先が5裂した鐘形の花をつける。花の色は淡紫色からほとんど白色であり、秋〜冬に真っ赤な、約1センチの楕円球形の液果が目立つ。
名前の由来：実は生薬として利用されるのだが、非常に苦いとされている"熊の胆"よりも苦いため、"熊の胆よりも苦い竜の胆"と言う所から竜胆と書き、音読みをしてリンドウと呼ぶ。その中でも本種はつる性であるため、ツルリンドウと呼ぶ。 |
