本州〜九州の山地の木陰など湿った所に見られる草丈20〜40cmの多年草。ツルと名が付いてもつる性というわけではなく、茎は直立するが軟弱で、花後細い走出枝を長く伸ばし、その先に新苗をつくる。
葉は奇数羽状複葉で対生している。頂小葉が最も大きく、葉軸は赤色を帯びている。葉縁にはゆるやかな波状の鋸歯を持ち、有毛。
4〜5月頃、花柄を伸ばして広がり、茎頂に散房花序を出し、線香花火のように咲く。花冠は筒形で淡紅色ではあるがほぼ白色。花冠は5裂し、花径は直径2〜3mm程度と小さい。花が終わりかけると、綿毛をつける。
名前の由来:白い花と紅色の蕾が織りなす模様を鹿の子絞りに見立てたとされ、蔓性植物ではないが、花後、地面を這うように長い蔓状の枝を四方に伸ばす様子からツルの名がつけられた。 |