日本全土の陰地や湿地に生える、草丈20～35cmの多年草。地下の白色で細長い円柱状の根茎が長く伸び、盛んに分枝して、所々から地上に芽を出して群生する。繁殖力が高く、ちぎれた地下茎からでも繁殖する。茎はやや赤味を帯びて無毛。草全体に強い臭気がある。
葉は互生、形は広卵形で長さ4～8cm、巾3～6cm、色は暗緑色。
開花期は6～7月。茎頂に長さ1～3㎝の花茎を立て、十字型の白い花を咲かせる。花弁も萼片も無く、花弁に見えるのは総苞で、花の中央の棒状の花序に淡黄色の小花を密生させる。本来の花には花弁も萼もなく、雌蕊と雄蕊のみからなる。
果実は残存する花柱の間で裂け小さな種子を出すが、不稔性である。
名前の由来：特有の臭気から、毒を含んでいるのではないかということで｢毒溜め｣と呼ばれるようになり、それがドクダミになったという。別名のジュウヤクは、10種類の薬効があるという意味。 |
