全国の山野に生える つる性多年草。茎には綾があり、葉の基部の托葉が変化した巻きひげで、他のものに絡みつく。
葉は互生し、厚くて光沢があり全縁。葉先が三角形状の卵状長楕円形で、長さ15cmほどにもなる。葉脈が凹んだ状態で5〜7脈が目立つが、他の葉脈も凹んでいて全体がシワシワに見える。
雌雄異株。花期は7〜8月。葉腋から散形花序を出し、沢山の小さな花をつける。雄花は径8mmほど、雌花は径4mmほどと小さくて緑黄色なので目立たない。花には先が反り返った6枚の花被片がある。
液果は直径約1cm弱の球形で6〜12個程度を密に放射球形につけ、藍黒色に熟す。
名前の由来:語源はアイヌ語らしいが、意味は不明。漢字の「牛尾菜」は、芽生えの時期の形が牛のしっぽに似ていることから、中国で付けられたもの。
※ シオデの茎には浅い稜が数条ありざらつくが、タチシオデの茎は滑らかで、葉の裏面は粉白色、花被片は反り返らない。 |