本州〜九州の湿った野山に自生し、大きいものでは草丈60cmにもなる多年草。
葉は対生し、柄がなく茎を抱く。葉身は長さ3〜8cmの先の尖った楕円形で縦にはしる3脈が目立つ。
花期は9〜11月。茎の先または上部の葉腋に、釣り鐘型のきれいな青紫色の花を上向きに開き、茎頂には5〜6個かたまって咲く。
花冠は長さ4〜5cmで先は5裂し、裂片の間に小さい尖った副裂片がある。
柱頭が2つに分かれた雌蕊1本と雄蕊5本がある。
果実は細長いさく果で、枯れた花冠に包まれ、熟すと2片に裂ける。種子は紡錘形で翼がある。
名前の由来：漢方では、昔から根が健胃薬として使われているが、｢熊の胆｣よりもはるかに苦いことから、｢竜胆(りゅうたん)｣と呼ばれ、読みが次第に変化してリンドウとなったらしい。 |
