日本全土の草地や道ばた、林縁などに生える草丈0.6〜1.2mの多年草。根もとはやや木質化する。茎は細くて硬く、株立ちになって立ち上がる。
葉は互生で細長い卵形の小葉3枚からなる3出複葉である。 頂小葉だけが大きくはっきりした柄があり、側小葉はやや小さい。葉には細かい毛があり 葉裏は淡緑色で、網状脈が目立つ。
花期は7〜9月。葉の脇から細長い総状花序を出し、蝶形の小さな花を疎らにつける。 花径は3〜4mmくらいで、花の色は紅紫色ないし淡い紅紫色、稀に白い花もある。
花の後にできる実は豆果である。果実の側面には赤褐色の斑紋があり、その表面は触れるとざらつくが、これは密生する鍵状の毛が並んでいるためで、これによって衣服などによくくっついてくる。
名前の由来:種子を包んでいる「さや」が半月形で、その2つにくびれた形を盗人の忍び足の形にたとえたものである。 |