日本全土に広く分布し、山野の湿り気のある日陰に自生する、草丈30〜60 cmの多年草。しばしば野菜として畑に栽培される。茎は緑色で直立し、上部で枝を分ける。
葉は3小葉からなり互生し、葉柄は長く、基部は縁が膜状になり茎を抱く。根生葉の葉柄は特に長い。小葉は長さ3〜10cmの卵形で尖り、葉表に皺があり、縁には不整の尖った鋸歯がある。葉の裏は光沢がある。
花期は6〜7月。枝の先から複散形花序を出し、小さな白色の花をまばらにつける。花柄に長短があるため、セリ科らしい傘形にはならない。
花弁は5枚で、その先端部は内側に曲がり、雄蕊は5本。
名前の由来: 3枚の小葉からなるセリなので「ミツバゼリ」と呼ばれていたが、それが簡略化されて「ミツバ」となった。 |