北海道～九州の道ばたや草地に生える、草丈15～25cmの越年草。
茎は下部から分枝して叢生し、紫色を帯びることが多く、茎全体に毛があり、上部には腺毛が少し混じる。
葉は対生。長さ4cmまでの卵形から長楕円形で全縁、両面に毛がある。
花期は5月。茎の先が分枝し、集散花序に白色で径5～6mmの5弁花をまばらにつける。花弁は長楕円形で先は浅く2裂し、長さ4～5mm。
雄蕊は10個、卵円形の子房の先には花柱が5個ある。萼片5個は長さ4～5mm、花弁とほとんど同じ長さで、先が赤味を帯びる。
蒴果は長さ約8mmで熟すと先端が浅く10裂し、裂片は立ち、外側にやや開く。
名前の由来：｢耳菜草」で、対生する小さな葉がネズミの耳に似ており、｢菜｣は、若い苗を食用にしたことから名付けられた。 |
