本州〜九州の山地の尾根筋などに生育する、樹高1〜2mの落葉低木。
枝は細く、幹の表面には縦の裂け目が多数見られる。主となる枝からさらに細い枝を10本以上分枝する。
葉は3出複葉で互生する。葉柄が短かく、茎近くに重なって付くことが多い。小葉はやや厚く、長さ3cm前後の円形に近い楕円形で先がやや凹む。中脈が針状となって突出するものが見られる。表面は無毛だが、裏面には圧毛があり白い。
花期は8〜10月。葉腋に短い総状花序を出し、長さ1.5cm程の紅紫色の蝶型花をつける。花序は葉より短いのが本種の特徴である。
萼は5裂し、顎裂片は先端が細く伸びて針状となる。
果実は種子が1個だけの扁平なほぼ円形。種子は長さ約3mm。
名前の由来：葉の形が丸みを帯びていることから｢マルバ｣。｢ハギ｣については、古い株の根元からよく新芽を出すことから「生え芽(はえぎ)」と呼び、それが｢はぎ｣に転訛した等、諸説ある。 |
