北海道～四国の山間部の沢筋や湿地などに生え、時に群生する、草丈30～90cmほどの多年草。全体無毛。観賞用としてよく栽培される。
葉は10数枚が根生しロゼット状となる。葉身は長さ15～30cmの細長いへら形で、上部は丸く基部は狭くなり、葉柄は赤味を帯びる。縁は不揃いの浅い鋸歯があり、表面にはしわが多い。
花期は5～6月。高さ40～80cmの花茎を立て、茎先に径2～2.5cmの紅紫色花を3～６段輪生する。各段に6～10花が茎を中心に輪のように並ぶ。サクラソウ科の植物の中では最も大形。花冠は先で5つに裂け、横に平らに開く。それぞれの花弁の先は浅く2つに裂ける。雄蕊は5本、雌蕊は1本である。萼片は緑色で5裂し、裂片は短い。
花には短花柱花と長花柱花の2型がある。
花の後にできる果実は、径7mmほどの球形の蒴果である。
名前の由来：段になって輪生する花の様子を、仏閣の屋根の九輪（塔の頂部に付いている9つの輪飾り）に見立てて名付けられた。
別名：ナナカイソウ(七階草)なども、由来は同じ。 |
