日当たりのよい山野に生える樹高20ｍ、直径60cmにもなる落葉高木。
樹皮は灰色で、縦に不規則な裂け目があり、老木になると深くなる。
落葉樹だが、新葉が展開する春になるまで離層が形成されないので、それまでは枯葉が残り樹冠は茶色である。直根をよく発達させるので、土砂崩れなどの防止には大きく貢献しているものと思われる。
葉は互生。葉身は長さ10〜15cmの倒卵形で葉柄は約1cm。洋紙質で先端は鋭く尖り、縁には尖った鋸歯がある。若葉時には絹毛があるが、のち無毛になる。葉脈が7〜12対で、付け根に向かって細くなっていく。
雌雄同株で雌雄異花。花期は4〜5月、雄花序は長さ3〜6cmで新枝の下部に多数垂れ下がる。雄花は黄褐色、直径1.5mmほどで5〜7裂する。雌花序は、新枝の上部の葉腋から数個出るが、小さくて目立たない。
堅果は約2cmの長楕円形。鱗片が瓦状に並んだ殻斗(帽子)をかぶる。
名前の由来：｢小さい葉のナラ」の意味。「ナラ」は、高い所から｢ナラ林｣を見ると｢均された｣ように見えることから、風が吹くと葉がよく鳴ることから｢鳴る｣が変形したとする説 等々がある。 |
