関東地方以西～九州の、低山地から丘陵地の明るい林縁に草本状に自生する、樹高0.5～1mの落葉小低木。冬期に地上20cmほどから上が毎年枯れるので、高くならない。幹は赤褐色に白色の伏毛が密生する。
葉は2mmほどの葉柄をもつ単葉が螺旋状に互生する。葉身は紙質で、長さ2～4cmの長楕円形。両端は鈍頭で鋸歯はない。葉の縁がやや裏側に折れ曲がって皿状になり、その中に編み目の様に繋がった葉脈が突出している。裏面の葉脈上や縁には疎らに毛がある。
花期は7～8月。枝先が分枝して小さい穂状花序となり、層状に多数の白色～淡紅色の花が付く。花弁に見えるのは長さ10mm弱の細長い萼筒で、先端が4裂する。雄蕊は4本ずつ2段になって萼筒内部に付く。
果実は長さ約5㎜の毛のある卵形の核果。核は長さ約3mmで黒色。
名前の由来：和紙の原料となるガンピに似ているが、小さいことから付いた名前。適していない。別名：イヌガンピは繊維質が弱いので、和紙の原料とならないため｢イヌ｣と付けられた。
※ ガンピは花が淡黄色、花期が春である。
別名：イヌガンピ |
