北海道～九州の山野の水辺や湿っぽい半日陰に群生する、草丈40～80cmの1年草。茎はやや赤みを帯び、節の部分は膨らむ。
葉は有柄で互生し、葉身は長さ5～10cmの長楕円形。葉先は尖らず、縁には粗い鈍鋸歯がある。(他のツリフネソウの葉先・鋸歯は尖る。)
花期は6～9月。葉腋から出る細長い花柄の先に3～4 cm程の横長で黄色い花 数個を吊り下げる。花弁は3枚あるが、下の2枚が合着して左右相称の唇弁となり、内面に赤褐色の斑点がある。太い袋状部は萼で、基部が距になる。後ろに突き出る距は渦状にならず、ゆるく下に曲がる。5本の雄蕊は花糸が短く、葯は連なってひと塊になっている。
果実は長さ2cmほどの細長いさやの様な蒴果。熟すと果皮が勢いよく反転して種子を飛ばす。全草に腹痛、嘔吐を起こさせる毒性がある。
名前の由来：｢黄釣船｣で、細い花柄に吊り下がる花が黄色い釣り船のようだという意味 |
