北海道西南部〜九州の半日陰になる林縁や谷沿いの斜面に生える、樹高3〜5mになる落葉低木。樹皮は灰褐色で、白い斑点状の皮目が多いが、本年枝は光沢のある赤褐色で、細い稜があり無毛。
葉は互生。葉身は長さ6〜12cmの卵状楕円形で薄く、葉脈の凹みが目立つ。葉の基部は円形で、葉先は細くなって尖り、縁には鋭い鋸歯がある。葉柄は長さ1〜3cmで赤色を帯びる。
葉の展開前に前年枝の葉腋から長さ10cm程の穂状花序を下垂し、淡黄色の花を多数つける。花は径8mm前後の鐘型。花弁は4枚で、花時にも開かない。雄花序は雌花序より長く、雄花には、雄蕊8本と短い雌蕊。雌花では、雌蕊は花の外へ少し突き出て、雄蕊は退化して短い。萼片は4個。外側の2個は小さく、内側の2個は大きくて花弁状。
果実は径7〜10mmの楕円状球形の液果。初めは緑色だが、熟すと黄褐色になる。果実にはタンニンが含まれ、昔、お歯黒に用いられた。
名前の由来：果実を染料の原料である五倍子(ふし)の代用とされたことによるとする説。また、花の形態がフジに似ているので｢木藤｣から転訛して｢キブシ｣になったという説もある。
別名、キフジ 日本固有種 |
