日本全土の山野や道端に生える多年草。茎の大部分は地をはい、草全体に下向きの毛が生えている。
葉は長柄があり対生、形は掌状に3〜5深裂する。
花は夏から秋にかけて、枝先および葉の脇より長い花軸を出して2〜3個つける。紅紫花種は西日本に、白紫花種は東日本に多く見られる。
さく果は長さ約1.5cmで短毛が密生し、心皮の上部がくちばし状に伸びて、その下端に種子を5個置くが、熟すと5裂して、各裂片が種子を1個ずつ巻き上げる。
名前の由来：古くから下痢止めの妙薬とされていて、古書に｢一味用いて痢疾を療するに効あり、故にゲンノショウコと言う｣という記述がある。そのことから｢現に良く効く証拠｣に由来している。 |
