北海道～九州の山地の草原に生えている、草丈40～100cmの多年草。
植物体全体に特有の強い香りがあって、風邪薬や頭痛薬などへの薬効があり生薬として使用される。茎は4稜形で直立し、上部で分枝する。
葉は対生し、葉柄は長さ2～3㎝。葉身は長さ5～10cmの卵状披針形で、鈍い鋸歯がある。葉の表に毛はなく、裏面に微細な白毛が生える。
花期は8～10月。茎の先に長さ5～13cmの円柱形の花穂を出し、紫色の小さな唇形花を密につける。花冠は長さ8～10mm、上唇は浅く2裂し、下唇は3裂して中央裂片は大きい。雄蕊は4本あり、雌蕊と共に花冠から突き出る。萼は短い筒状で5裂し、花後も紫色をしている。
果実は4分果で、種子は長さ2mm弱の楕円形で褐色である。
名前の由来：由来は不明であるが、沢が緑色になるほど繁茂するから｢川緑｣という説。 皮＋身＋取と分けて、(皮＋身)全草＋取で、採取して利用(煎じる)したことからという説もあるらしい。 |
