北海道〜九州の日当たりのよいやや乾いた原野などに自生する、つる性の多年草。長い地下茎で繁殖し、茎は長く伸びて他の植物の上に覆いかぶさる。茎は緑色で軟毛があり、切ると白い汁が出る。
葉は対生。葉身は長さ5〜10cmの長卵状心形で先は尖り、側脈が目立つ。やや厚くて少しつやがあり全縁で、裏面は緑白色を帯びる。
花期は8〜9月。葉腋から出る長い花柄の先に花序をつくり、径約1cmの淡紫色の花を咲かせる。花弁の先端は5裂して反り返り、内側には長い毛が密生する。中央の雌蕊は突出し、その根元に雄蕊5本が合着している。花には微かだが独特の臭いがある。
果実は紡錘形の長さ8〜10cmの袋果で、表面にはイボ状の不規則な突起がある。熟すと縦に割れて長い白毛をつけた種子が風に運ばれる。
名前の由来：ガガとは栃木の放言で亀。葉の形が亀甲に似て、実が芋の様だからという説。カガミは屈むと言う意味で、屈んだ所に太い茎、カガミイモがガガイモになった等、諸説ある。 |
