日本全土の山麓の林内に生えるつる性の多年草。茎は接する物に巻きついて2m以上の高さにまで伸び、地下には所々に球形の塊茎(イモ)ができる。数個の塊茎は、そのまま加熱して食用できる。
葉は長さ4〜9cmの長卵形の小葉3?5枚からなる羽状複葉。葉の表面にはまばらに毛があるが、裏面は淡緑色でほとんど無毛。
花期は7〜8月。葉腋から長い花穂を出し、花は黄緑色の蝶形花で、旗弁が広いが翼弁はごく小さく、先端は淡紫色を帯びる。内側に曲がった竜骨弁に雄蕊と雌蕊がしまわれている。
果実はマメ果で、果実は約７cmのさやのなかに1列に並び、熟すとさやが裂けてらせん状によじれる。
名前の由来：漢字では｢塊芋｣。｢ホド｣は塊のことで，地下に塊状の芋ができることからこの名がある。他に、芋がほどほどに美味だからという説もある。 |
