岩手県以南の低い山地の林縁や荒れ地に生える、高さ2〜5 mの落葉低木。樹皮は褐色で狭い楕円形の皮目が目立つ。枝はややつる性となるが茎は直立する。本年枝には初め短毛が密生するが、後に少なくなる。
葉は互生し、長さ0.5〜1cmほどの葉柄を持ち軟毛が生える。葉身は長さ4〜10cm、幅2〜5cmのゆがんだ卵形で、切れ込みのないものから2〜3裂するものまである。縁にはやや細かい鈍鋸歯がある。
花期は4〜5月、雌雄同株で、新枝の基部の葉腋に雄花序、上部の葉腋に雌花序をつける。雄花は径1cmほどの球状。雌花は径5mmほどの球状で赤紫色の花柱が目立つ。花の後、径1.5cmほどの赤熟した球状の集合果をつける。食べると、比較的濃い甘味がある。
名前の由来：コウゾの繊維で織った木綿(カゾ)が語源という説と、樹皮から神(かみ)衣(そ)を織ったことからカミソがカウゾとなりコウゾに転訛したという説がある。 ヒメは小型の意味。 |
