福島県以西〜九州に分布し、山地のやや湿り気のある樹林の下などに生える草丈15〜20cmの多年草。地下には長く太い根茎がある。
根出葉は長さ10cm程の卵形から卵円形で、先は尖り、基部は葉柄に流れ全縁。直立した長さ3〜15cmの茎には、鱗片と1〜2枚の小型の葉をつける。
花期は4月頃で、茎の先端に長さ2〜4cmの総状の花穂をつける。花弁はなく、5つに深く裂けた2〜3mmの白い萼片が群がるように開く。雄蕊8本は萼片より長く葯は赤色、花柱は糸状で3個ある。
名前の由来：花穂は、｢虎の尾｣というほど長くはないが、春に咲くので｢春虎の尾｣としたらしい。別名のイロハソウは、春早く咲くので｢いろは48文字」の最初の＜イロハ＞にたとえたものである。
別名：イロハソウ 日本固有種 |
