日本全土の落葉広葉樹林内に生える、20m以上にも達する落葉高木。若い樹皮は灰褐色で、縦に深く裂け、若い幹では棘が残る。老木になると棘はほぼなくなり、樹皮は黒褐色で不規則に縦に深い裂け目が入る。 葉は枝の先に集まって互生する。葉身は、掌状に5〜9裂しカエデのような姿で径20〜30cmと大きく、「テングのウチワ」と呼ばれることもある。表面は無毛、裏面は葉脈上に毛がる。裂片の縁には、不整の細鋸歯がある。秋には黄褐色に黄葉する。 5〜6月頃に、全体として球形になる多数の散形花序を枝の先に出して、径4mmほどの黄緑色の小さな花をつける。雄しべの先の葯が赤いのが特徴。果実は液果で 秋に黒く熟すが、ヤツデの実によく似る。 名前の由来:枝や幹に刺があり、桐のように葉が大きいこと。家具用材としてキリの代用に使用されてきたことから、命名された。 |