日本全土の畑のあぜ道などに普通に見られる、草丈50cmに達する越年生、あるいは多年生草本。茎は円柱形で紅色を帯び、枝が多い。
葉は対生。葉身は長さ3～8㎝の卵形・鋭頭で全縁。下部の葉には葉柄があるが、上部の葉は葉柄がなくなり茎を抱く。両面に毛はない。
花は4～10月。上部の葉腋に単生するか、そこにからでる花柄に集散花序を作る。花は径1cm前後の白色の5弁花。花弁は深く2つに裂けていて10枚ある様に見える。花弁は萼片と同長で花柱5本、雄蕊10本。
子房の先端部分にある花柱の数が、他のハコベの3本に対し、5本であること、茎が紅色であることで区別される。
果実は蒴果で、上部は5裂し各片の先はさらに2裂する。種子は円形～楕円形で径約1mm、やや扁平で色は黄褐色、低い乳頭状突起がある。
名前の由来：全体的に大柄で、他のハコベよりも大きいことから「牛」にたとえて「ウシハコベ」とよばれる。
|
