日本全土の日当たりの良い山野に生える、草丈30〜60cmの多年草。全体に毛が多い。根茎はきわめて短く、下に多くのひげ根をだす。茎は中空で、縦にすじがあり、上部でよく分枝する。全草に強い毒性あり。
根生葉は幅4〜7cmほどで、開出毛のある長い柄があり、やや深く掌状に3〜5裂し、裂片はさらに数回浅〜中裂して不ぞろいな鋸歯縁となる。基部は心形で束生する。茎葉は上部のものは柄がなく、複葉ぎみに3深裂した結果、披針形で全縁ある。葉の両面に ねた毛がある。
花期は4〜6月。分枝した花茎の先に1つずつ、径約2cmの光沢のある黄色い花をつける。花弁5枚が横に開き、沢山の黄色の雄蕊の中心に黄緑色の柱頭が多数ある。萼片は緑色で5個あり、外側に毛が多い。
花後に球状のそう果の集合果を作り、金平糖のような形をしている。
名前の由来：蹄鉄のない時代、花または葉の形が、蹄につける草履(わらじ)に似ているとのことで命名。和名を記す際、字を間違って｢鳥の足形｣が｢馬の足形｣になった等々、諸説ある。
※ 有毒植物で、誤食すると呼吸麻痺や下痢、嘔吐、幻覚。汁液が皮膚に付着すると赤く発泡して水膿を起こす。 |
