北海道南部〜四国の日当たりのよい山野に生える、樹高1.5〜3mの落葉低木。幹には細かい枝が多い。若い枝は赤褐色を帯びるが、樹皮は古くなると縦に裂けて灰黒色になり剥がれ落ちる。
葉は対生。葉身は長さ3〜6cmの広楕円形〜倒卵形で鈍頭。ふつう表面は無毛、裏面には毛が散生し緑白色。縁は全縁で、周辺部が赤みを帯びる場合がある。葉柄の付け根に2枚の托葉がつき、生育条件がよいと、葉柄の基部が耳状に広がり、向かいの葉柄の基部と繋がって刀のツバのようになることがある。
花期は4〜5月。枝先の葉腋から出る細い柄の先に、淡紅色の花1個を下向きにつける。花冠は細い漏斗状で、先端は5裂して平開する。
6月に赤く熟す液果は食べると甘い。液果は花の個数よりも少ない。
名前の由来：ウグイスが甘い実をついばむ姿が、神楽を舞っているいるように見えることによるという説。花がウグイスの鳴く時期で、神楽は｢鶯隠れ｣が変化したとの説などある。 |
