北海道〜九州のやや明るい落葉樹林の林床に自生する多年草。常緑の葉は地面に張り付いたようになっているので、他の草などがほとんどなく、落葉がそれほど積み重ならない小尾根筋に自生することが多い。
根生葉は長い柄をもち、長さ3〜6cmの広楕円形で深緑色。葉脈に沿った部分の色がやや淡い緑黄色。葉裏はしばしば紫色を帯びる。
6〜7月、葉の間から20cmほどの花茎を伸ばし、上部に総状花序をつけて、5個前後の白色花を付ける。花は直径約13mmの広鐘形で下向きに咲く。花弁は5枚、雄しべは沢山あり、雌しべが相対的に太く花冠から湾曲しながら突き出しているのが特徴。
果実は直径6〜7mmの扁球形のさく果で開花時にも残っており、先端に花柱がそのままの形で残っている。
名前の由来：全草を1本まるごと乾燥させて薬用にすることから「一薬草」となったというのが一般的。強心、降圧、利尿剤として薬効があり、漢方では避妊薬としても使われるとのこと。 |
