北海道〜沖縄の湖沼や河川など、湿った場所に多く自生するが、乾燥にも良く耐える多年草。「イ｣は標準和名で、｢イグサ｣とも呼ばれる。
根茎は地中をはい、多数出る茎は直径2.5mmほどの円柱状で、高さ1mを超えるものまであり、髄は詰まる。
葉は鱗片状になり茎の下方に鞘状になって数個つく。
花期は6〜9月。花序の横から1本直立してさらに伸びる緑色の茎のようなものは、茎ではなく包葉である。花序には短い柄をもった小さな花が多数ついているが、緑褐色で目立たない。目立たない6枚の花被は三角形で、先が尖って開いている時は星形に見える。
果実は楕円形で、花被片よりやや長い程度のものである。
名前の由来：編んで畳表にするので「居」からきたという説があるが不確実。別名のトウシンソウは花茎の髄を行灯などの燈芯として使ったことに由来している。現在の和蝋燭にも使われる。 |
