本州〜九州の人里に近い山野に生える、樹高20mになる落葉高木。
幹の直径は1m以上になり。枝がよく分かれて樹冠は横に広がる。
樹皮は厚く灰色〜灰黒色で、小さな皮目が多いが割れ目はない。本年枝には黄褐色の柔らかい毛が密生する。2年枝は濃い紅紫褐色で無毛。
葉は互生。葉身は長さ4〜9cmの卵形で、質は厚く両面ともざらつく。縁の上部に粗い鋸歯があるが、全縁のものもある。基部から伸びる3行脈が目立つが、側脈は鋸歯の先端までは達しない。裏面は葉脈沿いに毛がある。
花期は4〜5月。雌雄同株。新枝の下部あるいは葉腋には雄花を、上部の葉腋には両性花をつける。雄花の方が早く開花する。雄花の花被片は披針形で4枚、雄蕊4本はそれと対生し、中心部には白い綿毛が密生している。両性花の花被片も4枚あり、雄蕊4本と雌蕊1本がある。花柱は2裂し、柱頭には白い毛が密生する。
果実は径7mmの球形の核果で、10月頃に赤く熟する。甘味がある。
名前の由来:餌の木(小鳥が好む)、枝の木(枝が多い)、柄の木(器具の柄に使われた)等々あるが、定説は無い。 「榎」は、大樹となって夏に木陰を作ることから作られた和製漢字である。 |