本州、四国東部の照葉樹林下などに自生する、樹高2m程の常緑低木。庭木としても植栽されている。樹皮は光沢がある緑色で、灰褐色の細い溝と横長の皮目がある。老木は灰褐色で、縦に細かく裂ける。
葉は対生。葉身は長さ10〜20cmの卵状長楕円形で先端は尖り、縁の上半部に粗い鋸歯がある。厚く光沢があり、乾くと黒くなる。
雌雄異株。花期は3〜4月で、枝先に円錐花序を出す。雌花より雄花が多く、雌雄とも径約1cmの紫褐色の花で花弁は4枚。雄花には雄蕊が4本あり、葯は淡黄色。雌花は中央に花柱があり、雄蕊は無い。
果実は核果。長径2cm程の楕円形の核果で、中に核が1個あり、冬に赤く熟す。枝についている期間が長く、翌年5月頃まで付いている。
名前の由来:一年中、葉はもとより、枝も緑色をしているところから命名された。 |