北海道〜九州の山地の林縁や草原に普通に見られる、草丈60〜80cmの多年草。茎は断面が四角形で叢生し、葉柄とともに赤味を帯びる。
葉は対生し、卵円形で長さ10〜15cm程と比較的大きく、3脈があり、葉先が大きく3裂し、中央裂片が尾状に長く伸びているのが特徴。
花期は 7〜9月。雌雄同株で雌花序は上方につき、雌花が集まって赤色を帯びた球形になる。雌花は2個の花被片が合着して筒になり、痩果を包む。雄花序は下部の葉脇につき、淡黄白色。雄花は花被片4個、雄しべ4個をもつ。
有性生殖をする2倍体は日本海側では普通にも見られるが、全国的には無性生殖による3倍体が多く、雄花も退化していることが多い。
名前の由来：植物繊維をとるために栽培されたカラムシと同様に茎の繊維が丈夫なので、古い時代から繊維を取り出していることから｢麻(そ)」で、茎や葉柄が赤みを帯びることから「赤麻」。 |
